Gezonde groei
Om zelf onderzoek te kunnen doen, bouwde Rijk Zwaan in 1932 haar eerste faciliteiten voor zaadteelt en veredeling in Bergschenhoek. Het bedrijf groeide vervolgens op een gestage maar gezonde  manier door, waarna in 1964 het eerste buitenlandse dochterbedrijf werd opgericht in Duitsland. Vanaf 1980 gingen de internationale ontwikkelingen snel en volgden eigen verkooporganisaties in steeds meer landen, binnen en buiten Europa. Het hoofdkantoor van Rijk Zwaan verhuisde in 1970 naar De Lier, in het hart van de Nederlandse glastuinbouw.

Zelfstandige koers
Rijk Zwaan kenmerkt zich door een continue, autonome groei, met een focus op de belangen van de medewerkers. Ook toen Rijk Zwaan in 1989 tijdelijk te koop stond, na een korte periode eigendom te zijn geweest van olieconcern BP, speelden deze principes een belangrijke rol. Rijk Zwaan stelde toen als voorwaarde dat medewerkers hun baan konden behouden én dat Rijk Zwaan zich zelfstandig zou kunnen blijven ontwikkelen. Het resultaat was uiteindelijk een succesvolle management buy-out, waarmee de aandelen van Rijk Zwaan in de handen van drie families kwamen. Sindsdien is Rijk Zwaan altijd een zelfstandige koers blijven varen.

Investeringen
De 90’er jaren werden voor Rijk Zwaan gekenmerkt door verdere internationalisering en snelle technologische ontwikkelingen. Belangrijke investeringen werden gedaan op diverse onderzoeksterreinen, zoals moleculaire en celbiologie; fytopathologie; biochemie en zaadtechnologie. Rijk Zwaan werd deelnemer in het Bioseeds consortium, een aantal bedrijven dat gezamenlijk eigenaar is van het biotech bedrijf Keygene in Wageningen. Als gevolg van de groei werden de veredelings- en kantoorfaciliteiten uitgebreid en gemoderniseerd. Investeringen in kennis en mensen blijven bovendien doorgaan, omdat Rijk Zwaan er van overtuigd is alleen zo te kunnen blijven groeien in innovatie en kwaliteit.